Kumin historia
Vaikka nykyisin suurin osa kumista valmistetaan synteettisesti, alunperin kumi on luonnontuote, jonka Etelä-Amerikan alkuasukkaat ovat tunteneet jo ennen ajanlaskumme alkua. He tiesivät puusta, josta alkoi valua valkeaa nestettä, kun sen pintaan teki viillon. Aikoinaan näiden "itkevien puiden kyyneleitä" on myös pidetty jumalten tunteiden ilmauksina. Tiettävästi Kristoffer Kolumbus oli ensimmäinen, joka teki havaintoja kumista intiaanien uskonnollisissa pallopeleissä 1400-luvun lopulla.
Eurooppalaisten tiedemiesten mielenkiinto kumiin raaka-aineena heräsi 1700-luvulla. Vuonna 1736 tutkimusmatkailija Charles Marie de la Condamine kertoi havainneensa Etelä Amerikan alkuasukkaiden käyttävän vesitiiviitä astioita ja jalkineita. Kumin laajempaa soveltamista haittasi kuitenkin vuosikausia sen huono lämpövaihteluiden sietokyky sekä tahmaisuus. Ongelman ratkaisi Charles Goodyear vuonna 1839 keksimällä vulkanoinnin. Yhtenä merkittävimpänä kumialaan vaikuttaneista keksinnöistä voidaan myös pitää ilmatäytteisen renkaan keksimistä. Keksinnön sai nimiinsä John Boyd Dunlop vuonna 1888.
